Gaya hidup Vermont menarik minat duo bioteknologi untuk membeli tempat penyimpanan kayu

EAST MIDDLEBURY — Apa yang dilakukan dua sahabat berusia 37 tahun setelah berhasil menginkubasi dan mengembangkan dua perusahaan bioteknologi yang sukses di wilayah metropolitan Boston?

Mereka menjadi pemilik-operator bisnis kayu yang mapan di East Middlebury, Vt., tentu saja.

Bukan benar-benar naskah yang akan Anda lihat dimainkan di Majalah ForbesNamun Andrew Noh dan James Burgess — pemilik baru Goodro Lumber di East Middlebury — tidak berpegang pada naskah. Mereka melakukan apa yang terasa benar, dan bagi mereka, itu berarti dengan rasa syukur mengambil jalan yang jarang ditempuh oleh para pengusaha kerah putih yang sebelumnya mencari tantangan baru.

“Lelucon kami adalah bahwa kami mengikuti lintasan alami perpindahan dari bioteknologi ke kayu,” kata Burgess sambil tersenyum lebar selama wawancara hari Senin, yang dilakukan bersama Noh di akuisisi baru duo tersebut.

“Kami pada dasarnya percaya bahwa pekerjaan dan komunitas tidak dapat dipisahkan,” kata Noh. “Kami ingin menemukan bisnis yang adalah komunitas, yang memungkinkan kita mengakses komunitas.”

Duo ini secara resmi mengambil alih Goodro Lumber pada tanggal 29 Juli, memperolehnya dari Mark Thomas, Cindy Thomas, Tim Comes dan Marie Warner.

“Kami sangat gembira memulai babak kelima dalam sejarah Goodro Lumber,” demikian bunyi pernyataan dari Noh dan Burgess yang mengumumkan perubahan kepemilikan. “Kami merasa terhormat untuk melanjutkan warisan kualitas luar biasa dan layanan luar biasa yang telah menjadi ciri khas Goodro Lumber selama lebih dari empat generasi.”

Didirikan pada tahun 1930 oleh Harry dan Mildred Goodro, bisnis ini awalnya berfungsi sebagai pabrik, yang memproduksi kayu gergajian khusus terutama untuk furnitur. Pada tahun 1950, perusahaan ini merambah ke ceruk pasar bahan bangunan eceran. Goodro kini menjadi salah satu bisnis utama East Middlebury, dengan tempat penjualan kayu di 388 East Main St. dan divisi dapur, kamar mandi & lantai yang berlokasi di 3255 Route 7 South.

Goodro telah setia melayani Addison County selama empat generasi, dan pemiliknya ingin menyerahkan tongkat estafet kepada generasi kelima.

Jadi bagaimana dua orang sahabat yang memiliki banyak ketajaman bisnis tetapi tidak memiliki latar belakang konstruksi berhasil mencapai kesepakatan untuk perusahaan kayu di kota kecil?

Asosiasi Burgess-Noh sudah ada sejak 12 tahun lalu. Keduanya menghindari upaya mereka masing-masing untuk meraih gelar MBA demi mendapatkan pengalaman langsung di dunia bisnis. Duo ini mendirikan Biome Terbuka — organisasi nirlaba layanan kesehatan yang menciptakan bank tinja publik pertama di negara ini untuk terapi transplantasi tinja — dan Terapi Finchsebuah perusahaan bioteknologi yang mengembangkan terapi mikroba.

Pekerjaan itu memuaskan, tetapi kedua sahabat itu mendapati diri mereka di persimpangan jalan saat memasuki usia pertengahan 30-an. Keduanya mulai berkeluarga, yang memperkenalkan serangkaian prioritas baru untuk masa depan.

“Kami bertanya pada diri sendiri, 'Apa yang kami inginkan untuk keluarga kami dalam jangka panjang, dan Vermont tampaknya memiliki perpaduan nilai yang tepat yang kami inginkan,” kata Noh. “Kami senang berada di alam terbuka, kami senang dengan komunitas yang lebih kecil.”

Wilayah Boston Raya menawarkan banyak peluang, namun “kekecilan” bukanlah salah satunya.

“Kami memiliki pengalaman hebat di dunia (bioteknologi), tetapi ingin sedikit mengubah arah,” kata Burgess.

Burgess adalah orang pertama yang mengucapkan selamat tinggal pada bioteknologi dan Bay State. Ia, istrinya Meg Broughton, dan anak kecil mereka pindah ke Vermont (Stowe) pada musim gugur tahun 2021 selama pandemi COVID. Negara bagian itu sering dikunjungi Burgess untuk bermain ski dan bertamasya, dan saat itu tampaknya tepat untuk bertindak berdasarkan dorongan yang sama dengan istrinya: “Bagaimana jika kita tinggal di sini?”

Sementara itu, Noh terus bekerja di Finch, tetapi tahu bahwa hanya masalah waktu sebelum ia bersatu kembali dengan Burgess dalam usaha bisnis. Noh sudah memiliki hubungan dengan Vermont, meskipun istrinya, Sarafina, telah kuliah di Middlebury College dan lulus pada tahun 2011. Selain itu, kakek-neneknya Max dan Lois Kraus pindah ke kota shire di daerah itu dua dekade lalu.

MENJADI SERIUS

Oktober lalu, Burgess dan Noh serius tentang langkah mereka selanjutnya.

“Kami duduk dan berkata, 'Apa yang ingin kami lakukan selanjutnya?'” kenang Noh.

Mereka sepakat bahwa mereka ingin menghasilkan sesuatu yang nyata. Sains dan pengembangan obat memang memuaskan, tetapi bidang ini tentu saja ditandai oleh percobaan dan kesalahan.

Para mitra sangat berhati-hati dalam memilih peluang bisnis baru mereka. Mereka membatasi pencarian mereka ke Vermont, berkonsultasi dengan pialang, memperoleh basis data semua bisnis di Green Mountain State, dan membuat situs web — milaridge.com — menguraikan daftar keinginan wirausaha mereka. Intinya, mereka menginginkan bisnis mapan dengan sejarah minimal 10 tahun, yang dapat mereka jalankan selama 30 tahun ke depan.

“(Kami) ingin mempertahankan dan mengembangkan karyawan, reputasi, dan warisan Anda sambil memaksimalkan nilai jual perusahaan Anda,” demikian pernyataan mereka di situs web mereka.

Burgess dan Noh mengunjungi beberapa kandidat, dan Goodro naik ke puncak daftar mereka.

“Rasanya semua kebutuhan kami terpenuhi, dan khususnya, kami merasa bahwa orang-orang di sini peduli satu sama lain dan komunitas,” kata Burgess. “Usaha ini sudah berusia hampir 100 tahun; usaha ini sangat konsisten dan stabil — sesuai dengan harapan kami.”

Itu juga merupakan skala yang dicari oleh para mitra.

OpenBiome memiliki staf sebanyak 65 orang, sementara Finch bertambah menjadi sekitar 200 orang. Goodro memiliki staf sebanyak 18 orang penuh waktu, yang merupakan posisi yang menguntungkan bagi pemilik baru.

“Saya rasa James dan saya merasa paling bahagia dan memberikan dampak terbesar secara kolektif saat tim kami berjumlah sekitar 10-25 orang,” kata Noh, mengacu pada angka yang memungkinkan manajemen benar-benar mengenal karyawannya, dan yang memungkinkan tenaga kerja untuk dengan mudah berkumpul di satu ruangan untuk rapat sesekali.

Sebelum menyelesaikan kesepakatan, Noh dan Burgess tentu saja bertemu dengan kepemilikan Goodro.

“Mereka mengajak kami berkeliling (properti) dan bertanya, 'Apa yang membuat Anda tertarik? ini?'” kenang Noh.

Jawaban pembeli adalah mereka menginginkan bisnis dengan tim kecil yang berdedikasi dan terasa seperti keluarga.

Bingo.

“(Pemilik sebelumnya), saat pertama kali mendeskripsikan tim mereka, berkata, 'Kami adalah keluarga di sini.' James dan saya saat itu tahu mereka berbicara dalam bahasa kami,” kata Noh.

Para mitra menemukan banyak keuntungan lain dalam menjalin kesepakatan. Di antaranya — seorang GM berpengalaman dalam diri Tim Comes, yang setuju untuk tetap bertahan selama transisi kepemilikan dan seterusnya.

“Senang sekali Tim bisa menjaga kestabilan tim dan pelanggan. Ia juga hebat dalam bertindak sebagai mentor dan pembimbing bagi kami,” kata Burgess.

Pemilik baru tidak berencana membuat perubahan besar pada bisnis yang telah teruji oleh waktu. Mereka mungkin akan melakukan beberapa perubahan teknologi jika diperlukan untuk membantu tim mereka, dan mereka akan mendengarkan saran dari karyawan dan kontraktor tentang kemungkinan penambahan produk. Namun, mereka tidak ingin mengubah cetak biru bisnis yang telah sukses.

“Aturan praktis pertama kami adalah, 'Jangan mengacaukan apa pun,'” kata Burgess.

Dia dan Noh juga menyampaikan pemberitahuan bahwa mereka tidak akan berdiam diri di kantor sampingan. Mereka ingin menjadi pemilik-operator sejati.

“Kami punya energi dan keinginan total untuk mendengarkan ide-ide baru, tetapi pesan kami adalah, 'Kami di sini bukan untuk mengubah apa pun; bisnis ini berhasil,” Burgess menegaskan kembali. “Bisnis ini akan berhasil dengan atau tanpa kami. Saya senang kami di sini untuk menawarkan rencana suksesi.”

Noh dan Burgess mengatakan mereka bersyukur dengan cara karyawan Goodro menyambut mereka. Dan “pergi ke kantor” minggu lalu tentu saja merupakan perubahan dari pengalaman kerja mereka sebelumnya.

“Di sini, Anda berjalan melewati gubuk pinus dan baunya sungguh harum,” kata Noh. “Tidak ada yang bisa mengalahkannya.”

Reporter John Flowers ada di (email dilindungi).