Tahun baru, kolom baru. Tahun lalu, saya fokus pada berbagai pelatih di seluruh negeri, metode mereka, dan apa yang saya pelajari dari mereka. Tahun ini, saya ingin menyelami diri saya sendiri sebagai pelatih, dan mentalitas saya yang “sudah teruji”, seperti yang disebut sebagian orang.
Saya harus menjelaskan, alasan saya ingin menulis kolom ini adalah karena saya sedang mengalami sesuatu yang menurut saya dapat dipahami oleh banyak pembaca saat ini terkait metode pelatihan anjing pemburu. Saya tidak akan membantah bahwa gagasan “lebih mudah = lebih baik” berhasil dalam beberapa situasi, tetapi akhir-akhir ini saya menyadari bahwa persamaan tersebut tidak berlaku secara umum.
Inovasi dan modernisasi adalah kenyataan, tetapi masih ada waktu, tempat, dan alasan untuk melakukan sesuatu dengan cara yang sama seperti dulu. Semua orang tahu ada banyak cara untuk melatih anjing, dan saya tidak merahasiakannya bahwa gaya pelatihan saya dianggap berbeda dari kebanyakan yang Anda dengar, lihat, atau baca akhir-akhir ini. Perasaan saya tentang hal ini kuat, dan saya sungguh-sungguh mengabdikan diri pada keyakinan tersebut. Meskipun demikian, saya berjanji bahwa tujuan saya dengan kolom tahun depan bukanlah untuk menggurui atau menyinggung, tetapi untuk membagi dan berbagi apa yang berhasil bagi saya, dan mengapa.
Natal Tradisional
Ketika saya berusia enam tahun, sesuatu terjadi pada pagi Natal yang membentuk saya sebagai seorang pemburu, jauh sebelum saya berburu. Orang tua saya menyembunyikannya di balik pintu. Apa yang saya temukan adalah semua yang saya inginkan. Sebuah hubungan antara mainan dan barang asli. Sampai hari ini, saya masih mengingatnya dengan jelas. Warnanya merah, panjangnya 49 inci tanpa senar, dan disertai selusin anak panah poplar jambul biru dan putih, bersepatu baja dan berbulu bulu kalkun.
Kakek dan ayah saya adalah satu-satunya “orang berpengaruh” yang saya kenal saat itu. Kakek saya adalah salah satu dari sedikit pemburu busur yang berhasil membunuh rusa selama musim panahan Wisconsin tahun 1947, dan saya masih memiliki busur panjang Ben Pearson yang dulu ia gunakan untuk melakukannya. Ayah berburu dengan busur recurve dan tabung anak panah yang penuh dengan anak panah kayu. Saat tumbuh dewasa, yang saya inginkan hanyalah menjadi seperti mereka. Dengan bimbingan yang terbatas pada masa itu, ayah saya berkata kepada saya, “Jangan tembak siapa pun” sebelum meninggalkan pekarangan rumah kami dengan busur saya. Tidak perlu baterai atau pengisian daya, tidak perlu mengunggah, tidak perlu perangkat lunak, dan tidak perlu belajar atau persiapan. Hanya kebebasan, untuk menjelajah dan menjadi pemburu busur.
Seperti kebanyakan hal baru, awalnya terasa canggung. Sulit untuk sekadar menarik anak panah hingga benar-benar terhunus dan melepaskannya. Namun, dengan latihan, anak panah mulai terasa nyaman, dan tak lama kemudian saya tidak perlu lagi memikirkan langkah-langkah tersebut. Anak panah saya belajar menemukan sasarannya dengan menembak sasaran kertas yang dipaku pada tumpukan jerami. Saya menguasai cara mendekati sasaran dengan tetap memburu tupai di tumpukan kayu bakar yang tinggi. Itu terjadi pada masa yang lebih sederhana.
Lebih Cepat atau Lebih Mudah Tidak Selalu Lebih Baik
Ketika saya mendapatkan busur panjang merah kecil itu, perburuan dengan busur sedang mengalami perubahan yang cepat. Busur majemuk pertama kali muncul pada tahun 1966, dan busur itu memiliki cam berbentuk bulat seperti setengah dolar dan ukurannya tidak jauh lebih besar. Model-model awal itu dirancang dengan kasar, tetapi teknologi baru memberi pemburu busur alat yang lebih ringkas dan cepat, sehingga lebih mudah untuk menembak pada jarak yang jauh lebih jauh dengan akurasi yang lebih tinggi.
Sekitar waktu yang sama, pelatihan anjing pemburu mengalami revolusi tersendiri dengan munculnya kalung pelatihan jarak jauh. Kalung ini memudahkan pelatih untuk melakukan koreksi lebih cepat, pada jarak yang lebih jauh. Banyak yang percaya bahwa kalung ini memberikan kendali lebih besar atas hewan mereka dan kemampuan untuk menyelesaikan berbagai hal dengan lebih cepat. Kalung ini juga relatif kasar, tetapi kemajuan dalam desain dan fungsi segera menyusul. Pada pertengahan 1980-an, sebagian besar anjing pemburu dilatih dengan kalung ini, dan sebagian besar pemburu busur telah beralih ke penggunaan “busur roda”.
Teknologi Mengubah Perburuan
Akhirnya Ayah beralih ke senapan majemuk dan saat saya berusia 14 tahun, saya juga punya senapan majemuk. Ia tetap menggunakan senapan majemuknya, tetapi saya merasa perlu mengikuti perkembangan terbaru dan terhebat. Saya melengkapi senapan majemuk saya dengan sandaran, alat bidik, penstabil, dan banyak lagi. Semua fitur tambahan itu membuat saya harus mengeluarkan lebih banyak uang untuk mendapatkan hasil yang “lebih baik” dan “lebih cepat”. Dengan niat baik, kita bisa membuat banyak hal menjadi terlalu rumit, terlalu sering. Itu menjadi sangat mudah; seiring berjalannya waktu saya tidak lagi merasa perlu menghabiskan banyak waktu untuk berlatih, antusiasme saya memudar, dan saya mendapati diri saya semakin jarang berburu dengan busur panah.
Saat itulah saya menyadari, “lebih cepat dan lebih mudah” belum tentu apa yang saya inginkan atau butuhkan dalam hidup saya. Jadi, saya membeli busur recurve bekas berusia 65 tahun dan selusin anak panah kayu cedar Port Orford. Sesuatu yang lambat dan sederhana mulai menyalakan kembali minat saya. Tidak seperti saya yang berusia enam tahun yang hanya pergi menembak, saya yang berusia 43 tahun lebih banyak melakukan penyelidikan dan lebih banyak berlatih. Dengan informasi yang relatif tidak terbatas dan mudah diakses di ujung jari saya, saya mendengarkan wawancara berjam-jam dengan pemburu busur tradisional bertingkat yang memiliki banyak pengalaman dan pengetahuan. Banyak yang sederhana, bersahaja, dan benar-benar inspiratif. Yang lain sombong, bersikeras meremehkan mereka yang tidak menggunakan peralatan tradisional, dan cepat mengklaim sebagai pemburu yang “lebih baik”.
Perbedaan dalam cara kedua jenis tutor berbagi informasi membuat saya sangat berbeda. Hal itu membuat saya berpikir keras tentang keyakinan saya sendiri sebagai pelatih anjing. Saya tidak pernah menggunakan e-collar untuk pelatihan dan tidak berencana untuk menggunakannya di masa mendatang, dan saya tidak malu untuk membagikannya dengan Anda di masa lalu. Di sinilah saya yang lebih muda akan naik mimbar dan menjelaskan mengapa saya tidak melatih anjing saya dengan e-collar. Namun, sekarang saya yang lebih lambat dan lebih tua, setelah mendengarkan para pemburu busur tradisional yang egonya meniadakan kebaikan apa pun yang dapat mereka sampaikan, akan mencoba untuk tidak membuat kesalahan itu.
Mengatasi Perubahan Teknologi dalam Pelatihan Anjing
Tidak mudah untuk mengakui kekurangan seseorang, dan saya punya banyak kekurangan. Saya akui, kurangnya kesabaran dan ketidakmampuan saya untuk selalu mengendalikan emosi dengan baik, sebagian menjadi alasan mengapa saya tidak menggunakan kalung. Saya juga harus lebih jelas bahwa saya tidak mempermasalahkan cara banyak pelatih menggunakannya saat ini. Saat mereka disiksa dan disalahgunakan dengan cara yang tidak adil bagi anjing, saya tidak setuju, dan jika seseorang tersinggung oleh pernyataan seperti itu, maka merekalah yang paling perlu mendengarnya. Pengatur saya jarang melihat tali pengikat, saya pikir anjing retriever dapat dilatih ke tingkat yang tinggi tanpa “memaksakan” apa pun, dan tidak percaya pada “mematahkan” anjing. Bagi mereka yang mengatakan pelatihan dengan teknik tersebut membuat segalanya berjalan lebih cepat, saya setuju dan terkadang telah melihatnya secara langsung. Namun perlu diingat, dan jangan pernah lupa, bahwa waktu yang kita miliki bersama anjing kita adalah anugerah, bukan beban. Waktu yang dihabiskan untuk bekerja bersama mereka adalah sesuatu yang bisa kita semua dapatkan lebih banyak manfaatnya; jika kita semua memperlambat dan mengingat untuk menikmatinya. Mengubah pikiran seseorang bukanlah hal yang mudah dilakukan dan memberi tahu mereka bagaimana atau apa yang harus atau tidak boleh mereka lakukan, hampir tidak pernah berhasil. Namun, hal itu tampaknya mudah dan lebih alami bagi banyak orang, termasuk saya sendiri. Menunjukkan sisi negatif dari pihak lain, alih-alih sisi positif yang mungkin dibawa oleh alternatif, adalah kecenderungan yang umum. Itulah, sebagian, tantangan saya dalam menulis kolom-kolom ini ke depannya. Apa yang Anda putuskan untuk dilakukan dengan pesan tersebut, atau apakah Anda memilih untuk membahasnya lebih jauh, sepenuhnya terserah Anda.
Saya tidak menentang teknologi dalam hal alam terbuka atau lainnya, tetapi kita harus jujur dan memperlakukannya sebagaimana adanya: batas yang tipis untuk dilalui. Saya ingin berhati-hati agar anak-anak kita tidak tumbuh dengan keyakinan bahwa satu-satunya cara untuk mengintai dan membuat pola rusa adalah dengan kamera yang dapat menangkap gambar secara langsung, satu-satunya cara untuk menembaknya adalah dengan mengklik pengintai jarak yang terhubung ke alat bidik bergigi biru, dan bahwa menangkap hewan buruan hanya dapat dilakukan dengan drone termal. Demikian pula, saya tidak ingin melihat inovasi berhenti dalam hal pelatihan anjing, tetapi saya juga tidak ingin melihat generasi yang tidak mampu berburu atau melatih anjing mereka jika baterainya mati, atau mereka tidak dapat memperoleh sinyal yang baik. Saya percaya bahwa pentingnya hubungan antara anjing dan jiwa manusia tidak perlu dilupakan.
Mungkin saya tidak seharusnya mengakui di majalah seperti ini, yang ditujukan untuk pemilik anjing pemburu, bahwa bukan hanya perburuan yang penting bagi saya. Bahwa ada hal yang jauh lebih penting dari itu. Bahwa dalam hal melatih anjing, cara selalu lebih penting daripada hasil akhirnya. Setiap anjing mengetahuinya, dan pelatih mereka pun seharusnya mengetahuinya.