Toko obat di Amerika sedang menguji lokasi yang lebih kecil dan lebih banyak cara untuk menawarkan perawatan karena pembeli yang sensitif terhadap harga mencari tempat lain.
Pelanggan mungkin melihat toko Walgreens yang berukuran seperempat dari lokasi biasa atau toko obat CVS dengan seluruh klinik utama yang dijejali di dalamnya. Jika percobaan ini berhasil, toko baru tersebut dapat meningkatkan akses ke perawatan dan menciptakan hubungan yang lebih langgeng dengan pelanggan, kata para analis.
“Semua orang melihat perawatan kesehatan dan berkata, 'Oh ya, ini pasar yang siap untuk diganggu,'” kata Neil Saunders, direktur pelaksana firma konsultasi dan analisis data GlobalData. “Namun, tidak mudah untuk diganggu.”
CEO Walgreens Tim Wentworth baru-baru ini mengatakan bahwa perusahaannya dapat menutup “sebagian besar” toko yang berkinerja buruk dalam beberapa tahun ke depan. CVS Health sedang mengalami serangkaian penutupan. Rite Aid telah mengajukan kebangkrutan. Ribuan toko obat independen sudah ditutup selama lima tahun terakhir.
Penutupan dapat meninggalkan celah: Analisis Associated Press dipublikasikan pada bulan Juni menemukan bahwa lingkungan perkotaan yang mayoritas penduduknya kulit hitam dan Latin memiliki lebih sedikit apotek per kapita daripada lingkungan yang mayoritas penduduknya kulit putih.
Masih ada lebih dari 30.000 toko obat yang tersebar di seluruh negeri, tetapi bahkan para eksekutif Walgreens mengakui bahwa pasarnya sudah terlalu besar.
Toko-toko tersebut berjuang menghadapi persaingan yang semakin ketat dari Amazon dan pilihan harga yang lebih rendah seperti Walmart atau Dollar Tree. Mereka juga menghadapi pencurian, biaya yang terus meningkat, dan penggantian biaya resep yang lebih sedikit.
Beberapa merespons dengan tampilan baru. Walgreens tengah menguji sebuah toko di Chicago yang memiliki kios digital tempat pelanggan memesan. Meja terpisah menawarkan layanan pengambilan barang yang dipesan di kios atau daring.
Perusahaan ini juga telah membuka sekitar 100 toko obat mini yang berfokus pada kesehatan dan kebugaran serta menyediakan barang dagangan bermerek toko. Walgreens mulai menguji toko-toko ini pada tahun 2019 dan berencana untuk menambah lebih banyak lagi tahun ini.
Juru bicara Walgreens, Jim Cohn, mengatakan preferensi pembeli tengah berubah, dan perusahaan bertujuan “untuk memenuhi keinginan mereka di mana, kapan, dan bagaimana mereka ingin berbelanja.”
Saunders mencatat toko-toko ini lebih murah untuk dioperasikan dan memungkinkan perusahaan untuk melayani daerah-daerah yang tidak memiliki cukup banyak orang untuk mendukung toko yang lebih besar.
Di salah satu lokasi di Indianapolis, hanya ada empat lorong pendek yang memisahkan pintu depan dan konter apotek di belakang. Makanan ringan yang sehat, vitamin, perlengkapan pertolongan pertama, dan campuran antasida dan Advil yang biasa memenuhi rak-raknya.
Tetapi tidak ada majalah dan hanya ada sedikit pilihan kartu ucapan dan produk kecantikan di toko yang tutup pada hari Minggu dan terletak sekitar setengah mil dari Walgreens yang kosong.
Pelanggan Leonard King telah berkunjung beberapa kali. Ia mengatakan resepnya siap tepat waktu, dan toko tersebut tampaknya memiliki persediaan yang cukup.
“Sebagai penderita diabetes, terkadang obat-obatan sulit didapat,” kata warga Indianapolis berusia 67 tahun itu.
Namun King juga mengatakan ia rindu bisa berbelanja barang-barang seperti perlengkapan mandi yang bisa ditemukan di toko-toko yang lebih besar.
Pilihan barang eceran juga lebih sedikit di beberapa toko CVS Health yang mencakup klinik perawatan primer Oak Street Health. Perusahaan berencana untuk membuka sekitar 25 kombinasi ini tahun ini dan 11 lagi tahun depan, dengan klinik berukuran penuh atau lebih kecil di toko-toko tersebut.
Klinik-klinik tersebut dapat memiliki dokter perawatan primer, pekerja sosial, dan orang-orang yang membantu dalam hal pertanggungan asuransi. Mereka mengkhususkan diri dalam merawat pasien dengan rencana Medicare Advantage, yang merupakan versi program pertanggungan pemerintah yang dikelola secara pribadi, terutama untuk orang-orang berusia 65 tahun ke atas.
CVS Health mengatakan bahwa mereka menempatkan klinik-klinik tersebut di area-area yang membutuhkan perawatan primer. Mereka menargetkan kota-kota besar seperti Chicago, New York, dan Dallas pada peluncuran awalnya.
“Jika kita dapat berinvestasi lebih banyak di awal bagi pasien yang membutuhkannya, dengan meningkatkan akses dan meningkatkan kualitas perawatan, kita dapat menjaga pasien tetap sehat,” kata eksekutif perusahaan Mike Pykosz.
Memudahkan pasien dalam mendapatkan layanan membantu membangun hubungan antara staf toko dan pelanggan serta dapat berujung pada bisnis yang berulang, kata Arielle Trzcinski, analis utama di Forrester yang meliput perawatan kesehatan.
Apotek independen juga telah memoles reputasi mereka dalam bidang perawatan kesehatan. Mereka memperluas imunisasi dan pengujian, sebagian didorong oleh peningkatan bisnis yang mereka lihat selama pandemi COVID-19, kata Kurt Proctor dari National Community Pharmacists Association.
Beberapa juga menambah kantor dokter atau mengkhususkan diri dalam perawatan diabetes. Proctor mengatakan mereka melakukan apa yang selalu mereka lakukan: beradaptasi dengan kebutuhan masyarakat.
“Ada 19.000 toko (independen) di seluruh negeri dan tidak ada dua di antaranya yang persis sama,” katanya.
Terjun ke bidang perawatan kesehatan bukanlah hal baru bagi apotek. Mereka mulai menambahkan klinik kecil lebih dari 20 tahun yang lalu. CVS Health telah menggeluti bidang kesehatan sejak berhenti menjual tembakau pada tahun 2014.
Sebanyak seperempat toko obat pada akhirnya bisa berakhir dengan klinik kesehatan besar, terutama yang berlokasi di daerah padat penduduk, kata Jeff Jonas, seorang manajer portofolio di Gabelli Funds yang mengikuti industri tersebut.
Namun ia memperingatkan bahwa gagasan itu masih belum terbukti.
Walgreens telah menutup klinik perawatan primer VillageMD hanya beberapa tahun setelah meluncurkan rencana untuk menambah ratusan klinik di tokonya. Analis mengatakan perusahaan masih mempelajari apa yang menghasilkan uang dan menarik minat pelanggan.
Satu hal yang mereka tahu pasti: Toko obat tidak lagi menjadi “tujuan wisata Amerika” seperti dulu, kata Saunders.
“Hal itu benar-benar telah berakhir dalam 10 hingga 15 tahun terakhir,” katanya.
Awalnya Diterbitkan: