Kampanye kepresidenan Wakil Presiden Kamala Harris baru berjalan kurang dari sebulan, namun kampanye terbarunya Jajak pendapat New York Times/Siena College sudah menunjukkan dia memimpin mantan Presiden Donald Trump di medan pertempuran kritis di Michigan, Pennsylvania, dan Wisconsin.
Sebelum Presiden Joe Biden meninggalkan pemilihan presiden pada bulan Juli, ia menyatakan keuntungan kecil atas Trump dalam survei Times/Siena sebelumnya di Wisconsin, Tetapi tertinggal mantan presiden di Michigan dan Pennsylvania. Hal itu membuat khawatir para pemimpin Demokrat saat itu. Posisi Biden di negara bagian tersebut telah memburuk dan mengancam tidak hanya upaya pemilihannya kembali tetapi juga kandidat yang tidak ikut dalam pemungutan suara juga.
Namun, Harris kini berada dalam posisi yang jauh lebih kuat di tiga negara bagian yang harus dimenangkan. Di Michigan, Pennsylvania, dan Wisconsin, Harris kini memimpin Trump dengan selisih empat poin masing-masing (50% berbanding 46%) di antara calon pemilih.
Dalam jajak pendapat terbaru, Harris menunjukkan hasil yang kuat di antara kelompok yang harus dimenangkannya untuk mengalahkan Trump dalam pemilihan umum November.
Di ketiga negara bagian, Harris unggul 20 poin atas Trump (58% berbanding 38%) di kalangan perempuan dan unggul 15 poin di kalangan pemilih berusia 18 hingga 29 tahun (56% berbanding 41%). Harris unggul di kalangan pemilih pinggiran kota dengan selisih 10 poin (53% berbanding 43%), dan ia bahkan mempertahankan sebagian besar keunggulan Biden di kalangan lansia, unggul di kalangan kelompok terakhir dengan selisih 13 poin (55% berbanding 42%) di ketiga negara bagian.
Survei terbaru ini penting karena strategi kampanye Harris dan Trump berakar pada upaya menarik pemilih di negara bagian medan pertempuran ini.
Pennsylvania adalah hadiah elektoral terbesar bagi kelompok tersebut, dengan 19 suara elektoral. Banyak Demokrat menginginkan Harris untuk menunjuk gubernur negara bagian yang populer, Josh Shapiro, sebagai pasangannya. Namun awal minggu ini, ia memilih Gubernur Minnesota Tim Walz, seorang mantan anggota kongres yang, selama 12 tahun, mewakili distrik yang condong ke konservatif tetapi telah mengumpulkan rekam jejak progresif sebagai gubernur negara bagian tersebut.
Demokrat yakin Walz akan tetap menjadi aset bagi Harris di Pennsylvania tetapi juga akan menambah dukungan di medan pertempuran Midwest di Michigan (15 suara elektoral) dan Wisconsin (10 suara elektoral).
Bagi Trump, terpilihnya Senator Republik Ohio JD Vance sebagai calon wakil presidennya pada bulan Juli seharusnya menjadi bentuk penghormatan kepada basis konservatifnya dalam sebuah kontes yang, pada saat itu, semakin menguntungkannya.
Namun, masuknya Harris ke dalam pemilihan presiden benar-benar mengubah dinamika. Vance sejauh ini berjuang untuk menarik perhatian para pemilih pinggiran kota yang sebelumnya ragu-ragu tetapi kini tampaknya melihat alternatif yang layak dalam diri wakil presiden.
Harris siap memasuki Konvensi Nasional Demokrat pada tanggal 19 Agustus sebagai favorit tipis di banyak negara bagian yang paling dekat. Jika Harris mendapat tambahan dukungan setelah konvensi, itu pasti akan memberi tekanan lebih besar pada Trump untuk mengubah arah kampanyenya menjelang debat tanggal 10 September antara kedua kandidat.