Burung kondor muncul di ketinggian 5.000 meter. Mereka tidak nyata.
Saya mengalami psikosis ketinggian beberapa ratus meter dari perkemahan tinggi saat saya mendaki permukaan dingin Huayna Potosi, gunung tertinggi kesembilan di Andes Bolivia.
Optimisme, tekad, dan rasa senang yang saya rasakan setelah mengonsumsi coklat Snicker beku terakhir saya telah memudar menjadi gabungan antara kecemasan, nyeri otot, dan vertigo saat saya mulai berhalusinasi melihat burung-burung dengan sayap berpola geometris raksasa hinggap dengan lembut di bebatuan licin es di sekeliling saya.
Dengan bantuan pemandu lokal yang fenomenal dan banyak keberuntungan, saya berhasil turun gunung. Saya masih melakukan pendakian beberapa hari di dataran tinggi di pegunungan Andes dan Kaukasus, tetapi saya mengikuti beberapa aturan ketat untuk menjaga keselamatan diri saya.
Psikosis ketinggian di gunung
Saya pertama kali melihat Huayna Potosi, sebuah gunung di dekat La Paz dan El Alto di Bolivia, ketika saya berlayar menyeberangi Danau Titicaca, danau air tawar besar yang menghubungkan Peru dan Bolivia. Saya ingat berpikir, dengan naif, “Saya bisa mendakinya,” dan bertekad untuk mencapai puncaknya pada ulang tahun saya yang ke-40.
Saya mendaki terlalu cepat, tanpa persiapan atau aklimatisasi yang cukup, dan meredakan efek penyakit ketinggian yang umum terjadi, seperti mual, sakit kepala, dan kelelahan dengan kombinasi teh daun koka yang diseduh dingin, air, asetaminofen, dan gula.
Saya tidak menyadari bahwa saya sakit sampai semuanya terlambat; saya mulai berhalusinasi dan muntah hebat saat saya dengan hati-hati berjalan menuju perkemahan tinggi, crampon tergelincir dan terlepas dari es yang padat saat kelelahan dan kebingungan mulai terjadi.
Kubah geodesik dikelilingi oleh salju di Perkemahan Tinggi Huayna Potosi. Elizabeth Lavis
Berkat pemandu saya yang hebat, saya berhasil mencapai perkemahan tinggi dan menghabiskan malam di kubah geodesik oranye yang bertengger di sisi timur Potosi yang berbahaya. Saya tidak tidur sekejap pun. Sebaliknya, saya menghabiskan sepanjang malam mencongkel pintu segitiga kubah dengan obeng, muntah-muntah hebat di bebatuan di luar, dan mengagumi betapa indahnya bintang-bintang terlihat dari ketinggian itu.
Zona bahaya
Psikosis dataran tinggi umumnya terjadi pada ketinggian 7.000 meter atau lebih, meskipun dapat menyerang pendaki yang mendaki di ketinggian yang lebih rendah. Dulunya disebut sebagai kegilaan gunung, ini adalah penyakit yang sangat menakutkan yang memanifestasikan dirinya dalam halusinasi yang sangat intens dan menghilang setelah Anda turun.
Meskipun psikosis ketinggian tidak selalu terjadi bersamaan dengan penyakit ketinggian, dokter saya berspekulasi bahwa pengalaman saya banyak berhubungan dengan tidak beraklimatisasi dengan baik, melebih-lebihkan kemampuan saya, dan meminimalkan efek penyakit ketinggian melalui pengobatan bebas dan pengobatan alami secara terus-menerus, seperti teh koka.
Batas-batas dalam Psikiatri mencatat bahwa sementara episode psikosis selama paparan ketinggian sering dilaporkan, namun hal ini masih belum ditetapkan sebagai diagnosis medis.
Tetap aman di ketinggian
Saya pasti akan mendapat masalah serius jika bukan karena pemandu saya. Ia segera menyadari keseriusan situasi, membawa ransel saya sepanjang perjalanan, dan membantu saya naik perlahan ke perkemahan tinggi. Sesampainya di sana, ia memberi saya sesendok gula mentah dan banyak air lalu turun bersama saya saat fajar menyingsing.
Saya masih suka trekking dan panjat gunung selama beberapa hari. Saya baru saja kembali dari perjalanan empat hari melalui Kaukasus yang tinggi, di mana saya harus bergegas menaiki bebatuan curam, menyeberangi sungai yang dialiri gletser, dan berjalan dari ujung kaki hingga ujung kaki menuruni jalan setapak yang berkelok-kelok dan menurun tajam sejauh 15 mil per hari.
Pegunungan itu megah dan menyegarkan, tetapi kita harus menghormatinya. Itulah sebabnya saya punya peraturan baru untuk menjaga keselamatan mental dan fisik di dataran tinggi dan dalam petualangan luar ruangan yang ekstrem.
Penulis baru-baru ini melakukan pendakian di Kaukasus Tinggi di Svaneti, Georgia. Elizabeth Lavis
Aklimatisasi yang tepat adalah aturan pertama. Saya suka menghabiskan setidaknya tiga hingga empat hari untuk menyesuaikan diri dengan ketinggian baru saya. Saya berbaring santai di hari pertama atau kedua dan melakukan pendakian singkat yang tentatif dan eksploratif di hari ketiga atau keempat. Melakukan hal ini memungkinkan saya untuk menilai bagaimana tubuh saya bekerja dan mengatur diri di ketinggian baru, dan pendakian yang lebih pendek dan tidak terlalu intens memberi tahu saya apa yang diharapkan pada perjalanan yang lebih panjang.
Saya juga membatasi jumlah obat bebas yang saya konsumsi, dan berusaha bertahan selama beberapa hari pertama dengan sakit kepala dan kelelahan hingga tubuh saya pulih. Saya masih minum teh koka untuk menangkal beberapa gejala, tetapi dengan mendengarkan tubuh saya, saya dapat memastikan bahwa tubuh saya berfungsi optimal dan siap untuk mendaki.
Akhirnya, saya belajar untuk lebih rendah hati. Meskipun saya cukup bugar dan siap untuk mendaki Huayna Potosi, saya tidak mempertimbangkan beban mental atau fisik yang akan dialami gunung tersebut. Mengetahui keterbatasan diri memang sulit tetapi penting. Secara realistis, saya seharusnya berlatih dan beraklimatisasi untuk Potosi setidaknya selama beberapa bulan sebelum melangkah pertama kali ke sisi timur.
Hidup selalu berjalan di titik-titik ekstrem, itulah sebabnya mendaki gunung selalu menjadi ide yang bagus. Cara yang bertanggung jawab untuk melakukannya adalah dengan menyeimbangkan kemampuan atletik Anda dengan benar, tetap selaras dengan respons tubuh Anda terhadap ketinggian, dan mematuhi sistem teman.
Punya esai pribadi tentang perayaan ulang tahun ke-40 Anda? Hubungi editor: [email protected].