Di atas panggung pada Konvensi Nasional Demokrat, Wakil Presiden Harris berjanji untuk mengutamakan kepentingan pekerja daripada kepentingan perusahaan Amerika. Jika dia tetap berkomitmen pada jalan itu dalam menghadapi oposisi yang didanai dengan baik dari Silicon Valley, dia akan menemukan sekutu yang berdedikasi pada pekerja teknologi.
PHK besar-besaran dan pembubaran serikat pekerja yang brutal telah menjadi hal rutin di seluruh industri teknologi dalam beberapa tahun terakhir, yang dilakukan oleh para eksekutif yang memiliki hubungan dengan kedua belah pihak. Dan banyak inovasi terbesar yang muncul dari Silicon Valley selama dekade terakhir secara jelas ditujukan untuk memangkas biaya tenaga kerja dan menghindari undang-undang ketenagakerjaan. Hal ini telah memicu persaingan ke bawah yang dimulai dengan outsourcing “gigified” dan—jika para bos berhasil—berakhir dengan mengganti sebanyak mungkin tenaga kerja manusia dengan AI generatif. Tindakan pemotongan biaya ini tidak hanya memengaruhi gaji pekerja teknologi tetapi juga keselamatan dan kualitas produk teknologi dengan basis pengguna yang besar.
Beberapa eksekutif semakin merasa nyaman menyuarakan pendapat anti-buruh mereka di depan umum. Baru-baru ini, dalam percakapan X Spaces, Trump dengan santai memuji pemecatan massal pekerja yang dilakukan Musk sebagai cara untuk menangani pemogokan. Awal tahun ini, CEO Amazon Andy Jassy melanggar undang-undang ketenagakerjaan federal dengan berdebat bahwa pekerja sebenarnya akan “kurang berdaya” jika mereka berserikat. Di bidang otomatisasi, para eksekutif NvidiaBahasa Indonesia: DuolingoBahasa Indonesia: KlarnaBahasa Indonesia: Bahasa Indonesia: CiscoDan Bahasa Indonesia: IBM baru-baru ini memperjelas bahwa mereka bermaksud menggunakan AI untuk menggantikan pekerja manusia.
Namun, di pemerintahan dan melalui kampanye akar rumput, para pekerja dan advokat buruh melawan balik. Departemen Kehakiman, Komisi Perdagangan Federal, dan Dewan Hubungan Perburuhan Nasional di bawah pemerintahan Biden-Harris telah gigih dalam upaya mereka untuk mengatasi pelanggaran hak cipta dan pelanggaran ketenagakerjaan oleh perusahaan teknologi dan para eksekutif yang menjalankannya. DOJ telah memperjuangkan praktik perekrutan yang adil: departemen tersebut didenda Apple $25 juta karena diskriminasi perekrutan. FTC Lina Khan telah berusaha melarang perjanjian nonkompetisi—yang menjadi pokok dalam kontrak kerja sukarela perusahaan teknologi, yang memiliki efek yang melemahkan kemampuan pekerja untuk mendapatkan gaji dan tunjangan yang lebih baik. Selain itu, agensi tersebut secara konsisten mempertimbangkan dampak ketenagakerjaan akun saat mengevaluasi penggabungan. Pertimbangan ini melampaui standar kesejahteraan konsumen yang sudah usang dan berupaya memastikan bahwa persaingan menguntungkan pekerja dan konsumen. Dan NLRB telah menargetkan alih daya dengan lebih ketat menegakkan aturan “pemberi kerja bersama” yang mempersulit perusahaan untuk menggunakan subkontrak sebagai cara untuk menghindari upah minimum dan tanggung jawab lainnya.
Di lapangan, kami para pekerja telah membentuk, bergabung, dan memperkuat serikat pekerja secara bersamaan untuk mendorong percakapan dan tindakan ke depan. Kampanye untuk Mengorganisir Pekerja Teknologi (CODE-CWA) telah memimpin gerakan untuk industri ini, dengan mengorganisasikan diri di berbagai perusahaan mulai dari Act Blue, platform penggalangan dana yang mendukung banyak kandidat Demokrat, hingga perusahaan besar Microsoft. Serikat pekerja kami telah mengajukan petisi demi petisi terhadap para pengusaha, dan NLRB telah bekerja tanpa lelah untuk menegakkan hukum yang dilanggar oleh para bos kami, sehingga menghasilkan kemenangan bagi para pekerja di semua bidang. Faktanya, NLRB telah begitu sukses sehingga beberapa perusahaan teknologi—termasuk Amazon dan SpaceX—menjadi mencoba untuk memotong dewan di bagian lutut, dengan mengklaim bahwa peran jangka panjangnya dalam mengelola hubungan perburuhan adalah inkonstitusional.
Bagi kita yang terbiasa dengan kemajuan yang diperjuangkan dengan keras dan kemunduran yang sering terjadi bagi kaum buruh yang dipimpin oleh para raksasa korporat, beberapa tahun terakhir ini merupakan titik terang yang sesungguhnya. Dan kami bertekad untuk terus berjuang, dan terus menang, dengan atau tanpa dukungan presiden berikutnya.
Akankah salah satu kandidat terus mendorong tenaga kerja? Jawabannya tidak begitu jelas. Kepentingan teknologi yang kaya berbaris di kedua sisi untuk mengadvokasi regulasi yang lebih longgar. Sementara kapitalis ventura pro-Trump Andreessen dan Ben Horowitz dikutip “kebijakan pemerintah yang buruk” yang eufemistik sebagai ancaman nomor satu bagi industri teknologi, para penguasa Lembah Silikon yang berada di pihak Harris tidak benar-benar mendukung buruh. Faktanya, Hoffman dikatakan bahwa Khan dari FTC “melakukan perang terhadap bisnis Amerika” dan mendesak Harris untuk memecatnya. Belum jelas apakah Harris memiliki pandangan yang sama dengan para pendukung miliardernya, tetapi dia jelas mengejar uang mereka. Penggalangan dana kampanye Harris baru-baru ini di San Francisco berhasil $13 juta dari daftar tamu yang penuh dengan eksekutif teknologi. Dan wakil presidennya adalah dilaporkan mendekati para bos teknologi secara lebih langsungmengirim para pembantunya untuk bertemu dengan para pemimpin kripto dan perusahaan modal ventura. Hubungannya dengan industri ini sudah terjalin lama dan sering pribadi; dia dikenal dekat dengan mantan COO Facebook Sheryl Sandberg dan Laurene Powell Jobs, dan saudara iparnya adalah kepala bagian hukum Uber.
Sementara tim Harris telah melakukan percakapan dan menjajaki berbagai pilihan, mereka belum mengumumkan agenda ekonomi atau pendekatan terhadap regulasi, inovasi, atau tenaga kerja. Adalah hal yang cerdas untuk mendapatkan uang terlebih dahulu tanpa membuat janji publik. Namun Harris seharusnya mencoba untuk menarik suara kita juga—bukan hanya dukungan finansial dari atasan kita. Dalam ingatan baru-baru ini, para pekerja di industri teknologi telah menunjukkan energi progresif. Saat berkampanye pada tahun 2020, Bernie Sanders dengan bangga menyuarakan solidaritas dengan para pekerja terhadap para bos mereka yang miliarder. Dan para pekerja teknologi mendukungnya, dengan menyumbang lebih banyak untuk Bernie daripada kandidat presiden lainnya selama pemilihan pendahuluan—hampir dua kali lipat dari Elizabeth Warren, kandidat favorit kedua bagi kelompok tersebut. Harris dapat memanfaatkan kekuatan semacam itu pada bulan November jika ia benar-benar berkomitmen pada tujuan tersebut.