Ribuan orang di Wrightwood terpaksa meninggalkan rumah dan bisnis mereka setelah Jembatan Kebakaran meningkat hampir sepuluh kali lipat dalam satu sore.
Setelah perlahan membakar 800 hektar di Hutan Nasional Angeles sepanjang akhir pekan, kebakaran hutan itu meluas hingga 4.000 hektar pada Selasa sore.
“Awan mulai berasap sekitar pukul 1:30 siang,” kata pemilik usaha kecil Robin Daly. “Pukul 2:45 siang, langit sudah sangat gelap. Pukul 3:15 siang, saya mengirim pesan kepada suami saya, menyuruhnya pulang dan kami harus segera berangkat.”
Daly telah tinggal di komunitas resor pegunungan di daerah tersebut selama delapan tahun terakhir dan memiliki rumah sewa liburan bernama Wrightwood Hideaway. Pada pukul 5:15, ia dan keluarganya sudah berada di jalan menuju Upland.
“Agak lambat karena petugas pemadam kebakaran datang ke kota dari Jalan Raya 138 dan Jalan Raya 2, tetapi kami dapat mencapai daerah Inland Empire, daerah Upland dalam waktu 45 menit,” kenang Daly.
Sekitar pukul 6 sore, Cal Fire memperbarui ukuran Kebakaran Bridge menjadi 34.247 hektar dan memerintahkan semua orang di Wrightwood untuk mengungsi.
“Itu bisa terjadi dengan cepat; ini adalah contoh nyata dari itu — kami bahkan tidak mendapat peringatan,” kata Daly. “Saya rasa tidak ada yang pernah siap, tetapi ketika saatnya tiba Anda harus melakukan apa yang harus Anda lakukan untuk mengeluarkan keluarga Anda, hewan peliharaan Anda, dan keluar dengan selamat.”
Siaran langsung di Mountain High Resort dan kamera kebakaran hutan lainnya menunjukkan api merambat naik ke lereng bukit menuju masyarakat. Warga lain mendengar sirene berbunyi di seluruh kota, sementara pihak berwenang memutar pesan melalui pengeras suara yang meminta warga untuk mengungsi.
Api terus berkobar sepanjang malam saat petugas pemadam kebakaran berusaha mengendalikan kobaran api. Dengan sumber daya yang dibagikan untuk memadamkan api, tiga kebakaran besar yang melanda empat daerah di California Selatan, kru di Hutan Nasional Angeles meminta bantuan dari California Utara dan lembaga-lembaga di luar negara bagian.
“Ini tiga kebakaran simultan “Kami sedang menekan sumber daya untuk pemadam kebakaran,” kata Kepala Pemadam Kebakaran Kabupaten Los Angeles Anthony Marrone saat departemennya mencoba menahan Kebakaran Bridge. “Kami meminta sumber daya dari California Utara dan negara bagian tetangga.”
Setelah sampai di Upland, Daly akhirnya punya waktu untuk mencerna semua yang telah dialaminya.
“Ini sangat menyedihkan karena alasan saya memulai bisnis ini adalah untuk berbagi kota ini dengan orang lain,” kata Daly. “Kami semua sangat terpukul, semua sibuk mengemasi barang-barang kami. Anda menghubungi saya di waktu yang tepat, kami akhirnya bisa duduk dan makan sedikit.”