Laporan Inspektur Jenderal Kota Baltimore Rabu pagi mendukung apa yang dikatakan seorang pemilik usaha kecil kepada 11 News Investigates sejak Januari. Laporan tersebut mendokumentasikan pembayaran yang terlambat dari kota, seorang kontraktor kota menerima pembayaran ganda, dan pemilik usaha kecil yang terjebak di tengah-tengah. Badia Shephard, CEO Taste of Home, memiliki tunggakan pembayaran ratusan ribu dolar. Dia mengatakan kepada 11 News Investigates bahwa laporan itu pahit sekaligus manis. Shephard mengatakan bahwa, meskipun menyenangkan melihat laporan inspektur jenderal membuktikan kebenarannya, itu juga pahit sekaligus manis karena laporan itu muncul beberapa bulan setelah kontraknya dengan dua tempat penampungan tunawisma di kota itu dihentikan. Selama berbulan-bulan, Inspektur Jenderal Kota Baltimore Isabel Cumming telah mengumpulkan informasi tentang cara kota dan kontraktornya memperlakukan Shephard. Meskipun laporan Cumming menggunakan nama samaran, Shephard mengonfirmasi bahwa laporan itu tentang dirinya, keterlambatan pembayaran yang menjadi haknya, dan peran kota dan kontraktornya. Laporan itu mengonfirmasi tiga detail utama yang dikatakan Shephard kepada 11 News Investigates — bahwa Shephard berutang $247.000 dalam pembayaran yang terlambat pada bulan Desember, bahwa perusahaan perhotelan Wankawala sebagian bertanggung jawab, dan bahwa kota itu terlambat melakukan pembayaran. Wali Kota Brandon Scott telah berulang kali membantah poin terakhir tentang keterlambatan pembayaran kota itu ketika 11 News Investigates bertanya kepadanya. “Dan, saya katakan lagi, kami telah melakukan pembayaran; kami akan terus melakukan pembayaran,” kata Scott pada bulan Juli. Namun laporan tersebut bertentangan dengan pernyataan tersebut. “Laporan ini memperjelas bahwa ada saat-saat ketika kota tidak melakukan pembayaran,” kata Cumming. Kantor Wali Kota memberikan pernyataan kepada 11 News Investigates, yang berbunyi: “Seperti yang telah kami katakan sejak awal, MOHS telah bekerja keras dengan vendor untuk merekonsiliasi akun mereka dan mengatasi dampak pada subkontraktor mereka. Di bawah kepemimpinan MOHS yang baru, sebagaimana dinyatakan dalam Laporan OIG, pembayaran kepada vendor dan kontraktor telah dilakukan dengan cepat dan tepat waktu. MOHS akan terus memastikan bahwa vendor dibayar tepat waktu dan bahwa setiap masalah dengan vendor ditangani sehingga sumber daya kota digunakan dengan cara yang benar dan bertanggung jawab secara fiskal.”Shephard mengatakan bahwa dia tidak pernah dibayar tepat waktu. Namun laporan tersebut juga mengungkap hal lain, seperti fakta bahwa Kantor Wali Kota untuk Layanan Tunawisma secara keliru membayar TIME Organization dan Wankawala untuk makanan yang hanya dibantu oleh TIME Organization. Kota tersebut membayar lebih kepada Wankawala hampir $461.000. Cumming mengatakan bahwa kota tersebut masih berupaya untuk mendapatkan kembali uang tersebut dari Wankawala. Shephard ingin tahu mengapa dia tidak dibayar. “Mengapa saya tidak dibayar sekaligus sebesar $247.000?” katanya. Kota tersebut berhenti menggunakan Wankawala sebagai kontraktor setelah masa kontrak berakhir musim semi lalu, menurut laporan tersebut. “Ini merupakan dampak besar bagi usaha kecil,” kata Cumming. “Saya turut prihatin karena dia memberikan layanan nyata kepada para tunawisma dan memberi mereka makanan, dan saya berharap kota tersebut dapat melakukan yang lebih baik di masa mendatang.”Tiga bulan setelah dia kontraknya dihentikan, Shephard masih memiliki utang hampir $11.000. Menanggapi laporan tersebut, direktur eksekutif MOHS menulis bahwa badan kota tersebut telah melakukan tiga “perbaikan sistem” untuk mencegah kelebihan pembayaran kepada Wankawala terjadi lagi.
Laporan Inspektur Jenderal Kota Baltimore Rabu pagi mendukung apa yang dikatakan seorang pemilik usaha kecil kepada 11 News Investigates sejak Januari.
Laporan tersebut mendokumentasikan keterlambatan pembayaran dari kota, kontraktor kota menerima pembayaran ganda, dan pemilik usaha kecil yang terjebak di tengah-tengah.
Badia Shephard, CEO Taste of Home, memiliki tunggakan pembayaran hingga ratusan ribu dolar. Ia mengatakan kepada 11 News Investigates bahwa laporan tersebut pahit sekaligus manis.
Shephard mengatakan, meskipun menggembirakan melihat laporan inspektur jenderal membuktikan kebenarannya, namun juga pahit manis karena laporan itu muncul beberapa bulan setelah kontraknya dengan dua tempat penampungan tunawisma di kota itu dihentikan.
Selama berbulan-bulan, Inspektur Jenderal Kota Baltimore Isabel Cumming telah mengumpulkan informasi tentang cara kota dan kontraktornya memperlakukan Shephard.
Meskipun laporan Cumming menggunakan nama samaran, Shephard mengonfirmasi bahwa laporan itu ditujukan kepada dirinya, keterlambatan pembayaran yang harus dibayarkan kepadanya, serta peran pemerintah kota dan kontraktornya.
Laporan tersebut mengonfirmasi tiga perincian utama yang disampaikan Shephard kepada 11 News Investigates — bahwa Shephard memiliki tunggakan pembayaran sebesar $247.000 pada bulan Desember, bahwa perusahaan perhotelan Wankawala ikut bertanggung jawab, dan bahwa kota tersebut terlambat melakukan pembayaran.
Walikota Brandon Scott telah berulang kali membantah poin terakhir tentang keterlambatan pembayaran kota ketika 11 News Investigates bertanya kepadanya.
“Dan, saya katakan lagi, kami telah melakukan pembayaran; kami akan terus melakukan pembayaran,” kata Scott pada bulan Juli.
Tetapi laporan tersebut bertentangan dengan pernyataan itu.
“Laporan ini memperjelas bahwa ada kalanya kota tidak melakukan pembayaran,” kata Cumming.
Kantor Walikota memberikan pernyataan kepada 11 News Investigates, yang berbunyi:
“Seperti yang telah kami sampaikan sejak awal, MOHS telah bekerja keras dengan vendor untuk merekonsiliasi akun mereka dan mengatasi dampaknya terhadap subkontraktor mereka. Di bawah kepemimpinan baru MOHS, sebagaimana dinyatakan dalam Laporan OIG, pembayaran kepada vendor dan kontraktor telah dilakukan dengan cepat dan tepat waktu. MOHS akan terus memastikan bahwa vendor dibayar tepat waktu dan bahwa setiap masalah dengan vendor ditangani sehingga sumber daya kota digunakan dengan cara yang benar dan bertanggung jawab secara fiskal.”
Shephard mengatakan dia tidak pernah dibayar tepat waktu.
Namun, laporan tersebut juga mengungkap hal lain, seperti fakta bahwa Kantor Layanan Tunawisma Walikota secara keliru membayar Organisasi TIME dan Wankawala untuk makanan yang hanya dibantu diantar oleh Organisasi TIME.
Kota itu membayar Wankawala lebih hampir $461.000.
Cumming mengatakan kota itu masih berupaya mendapatkan kembali uang dari Wankawala. Shephard ingin tahu mengapa dia tidak dibayar.
“Mengapa saya tidak dibayar sekaligus sejumlah $247.000 lebih?” tanyanya.
Kota tersebut berhenti menggunakan Wankawala sebagai kontraktor setelah masa kontrak berakhir musim semi lalu, menurut laporan tersebut.
“Ini berdampak besar pada usaha kecil,” kata Cumming. “Saya turut merasakan apa yang dialaminya karena ia telah memberikan layanan nyata kepada para tunawisma dan memberi mereka makanan, dan saya berharap kota ini dapat melakukan yang lebih baik di masa mendatang.”
Tiga bulan setelah kontraknya berakhir, Shephard masih berutang hampir $11.000.
Menanggapi laporan tersebut, direktur eksekutif MOHS menulis bahwa badan kota telah melakukan tiga “perbaikan sistem” untuk mencegah kelebihan pembayaran kepada Wankawala terjadi lagi.