Bagaimana motel kecil dan independen tetap menjalankan bisnisnya?

Ini hanyalah salah satu cerita dari seri “Saya Selalu Bertanya-tanya”, di mana kami menjawab semua pertanyaan Anda tentang dunia bisnis, tidak peduli seberapa besar atau kecilnya. Pernahkah Anda bertanya-tanya apakah daur ulang adalah sepadanAtau bagaimana merek toko menumpuk melawan merek terkenal? Simak selengkapnya dari seri ini Di Sini.

---

Pendengar Robert Paul bertanya:

Bagaimana motel kecil dan independen tetap menjalankan bisnisnya?

Jaringan nasional seperti Best Western dan Motel 6 berdiri megah di sepanjang jalan raya di seluruh negeri.

Sebagian besar hotel saat ini sudah memiliki waralaba, tetapi pada tahun 2022 sekitar sepertiga hotel sepenuhnya independenmenurut data pasar perusahaan STR.

Pengelola motel merasakan dampak inflasi, sama seperti pemilik bisnis lainnya. Biaya meningkat sementara wisatawan mengurangi pengeluaran yang tidak perlu. Tingkat hunian hotel ekonomi turun 3,4% per tahun selama lima bulan pertama tahun 2024, situs industri perjalanan Skift melaporkan.

Namun, terlepas dari tantangan ini, pemilik motel cenderung berhasil jika properti mereka berada di lokasi utama dengan sedikit persaingan dan mereka menerima bantuan dari masyarakat sekitar. Mereka juga ketat dalam hal biaya operasional seperti staf dan fasilitas, yang membantu menekan biaya dan menarik pelanggan dengan tarif yang terjangkau.

Tanpa pengalaman motel sebelumnya, Joel Gunnlaugsson dan istrinya membeli The Townliner Motel dari pamannya dengan harga sekitar $435.000 pada tahun 2015.

“Kami tidak tahu apa-apa tentang hal itu, tetapi kesempatan itu tepat. Kami cukup muda dan kami langsung terjun,” Gunnlaugsson.

Motel tersebut terletak di Pulau Washington, Wisconsin, tempat hanya sekitar 1.000 orang tinggal sepanjang tahun. Namun selama bulan-bulan musim panas, hingga 5.000 orang mengunjungi pantai, taman, dan museum di pulau tersebut, kata Gunnlaugsson. Motel Townliner dapat dicapai dengan berjalan kaki.

“Kami mendapat lokasi yang bagus karena orang-orang dapat memarkir mobil mereka dan berjalan menyusuri jalan sambil menikmati makan malam dan minum koktail, pergi ke kedai kopi, mengunjungi beberapa toko suvenir,” kata Gunnlaugsson, yang juga merupakan kapten Washington Island Ferry Line.

Lokasi adalah kunci keberhasilan sebuah motel. Motel biasanya terletak di pinggir jalan raya, dekat dengan tempat wisata, atau di daerah pedesaan dengan sedikit penginapan, kata Makarand Mody, seorang profesor madya pemasaran perhotelan di Universitas Boston.

Harganya juga lebih murah daripada pesaingnya. Townliner mengenakan biaya $95 per malam untuk satu orang dan $109 untuk hunian ganda. menginap satu malam di Airbnb di Pulau Washington biayanya bisa lebih dari empat kali lipat, sementara daftar di Expedia menunjukkan bahwa penginapan di dekat pulau tersebut biayanya antara $250 dan $330 per malam.

Banyak pemilik motel yang sukses menerima dukungan dari komunitas mereka. Gunnlaugsson telah tinggal di daerah tersebut sepanjang hidupnya, dan pamannya, pemilik sebelumnya, membangun basis pelanggan selama beberapa dekade. Gunnlaugsson mengatakan promosi dari mulut ke mulut yang kuat dan bantuan dari jaringannya telah mengembangkan bisnisnya hingga 35%.

Ikatan komunitas khususnya telah membantu satu kelompok tertentu untuk berkembang dalam industri motel sejak tahun 1940an: Orang Amerika keturunan India.

Dalam bukunya yang terbit tahun 2012, “Life Behind the Lobby,” Pawan Dhingra menemukan bahwa orang India Amerika memiliki setengah dari motel di AS Pada Januari 2022, anggota Asosiasi Pemilik Hotel Asia Amerika memiliki 59% hotel independen di AS, atau lebih dari 13.000 properti, kata Kamalesh Patel, wakil ketua AAHOA.

“Semua yang saya pelajari dari industri ini tidak berasal dari buku dan sekolah. Semuanya saya dapatkan secara langsung dengan melihat orang tua saya mengelola properti, melihat bibi dan paman saya mengelola properti,” kata Patel.

Keluarga sering kali memberikan kiat-kiat praktis kepada calon pengusaha perhotelan untuk membangun bisnis.

“Di mana membeli karpet ini, di mana melakukan ini, di mana melakukan itu – semua hal itu membuat perbedaan,” kata Dhingra.

Dan jika Anda memiliki orang terkasih dalam industri yang sama, mereka cenderung meminjamkan Anda uang karena mereka punya alasan untuk percaya bahwa uang itu akan digunakan untuk alasan yang baik, tambah Dhingra.

Patel mengatakan, jaringan hotel besar mendapat keuntungan dari skala ekonomi yang sulit disamai oleh operator independen.

“Merek XYZ dapat berkata, 'Hei, kami punya 3.000 properti. Kami hanya akan membeli XYZ dari Anda, tetapi Anda perlu memberi harga yang lebih baik kepada pengusaha perhotelan kami,'” kata Patel.

AAHOA dan kelompok perdagangan lainnya membantu anggota mendapatkan harga yang lebih baik untuk perlengkapan dan fasilitas, seperti Wi-Fi, dan menyediakan peluang jaringan melalui konferensi.

“Salah satu hal yang indah tentang komunitas kami, meskipun kami mungkin tidak selalu setuju pada hal-hal tertentu, adalah kami memastikan bahwa kami berhasil,” kata Patel.

Keluarga juga dapat membantu hotel indie menghemat biaya tenaga kerja, kata Mody. Gunnlaugsson mengatakan istrinya Krista sebagian besar mengelola motel itu sendiri, meskipun mereka biasanya menyewa bantuan selama musim panas.

Industri perhotelan pada umumnya berjuang mengatasi kekurangan tenaga kerja, dan pemilik harus membayar tarif yang lebih kompetitif untuk menarik karyawan baru, kata Iuliana Theis, asisten profesor manajemen bisnis perhotelan di University of Delaware. Terutama karena banyak yang meninggalkan industri ini untuk selamanya setelah PHK akibat pandemi.

Sebelum pandemi, pekerja di sektor pariwisata dan perhotelan memperoleh penghasilan rata-rata kurang dari $15 per jam Sekarang mereka menghasilkan hampir $20menurut data Departemen Tenaga Kerja.

Meskipun mengelola motel independen memiliki kelebihan, Motel Townliner dapat mengalami kesulitan selama musim dingin ketika jumlah pelanggan lebih sedikit. Bagi Gunnlaugsson, biaya listrik rata-rata sekitar $500 per bulan, sementara biaya internet, layanan telepon, dan TV berjumlah sekitar $200 per bulan. Biaya besar lainnya termasuk tagihan hipotek bulanan mereka, yang sekitar $4.000.

Dan pemilik motel merasakan tekanan inflasi dan tarif. Patel mengatakan biaya rata-rata untuk kebutuhan motel seperti seprai dan bantal telah naik sekitar 30%, sementara Gunnlaugsson mengatakan harga barang-barang tersebut telah meningkat sebesar 15-20%.

“Sayangnya, kami harus mencerminkan biaya operasional tersebut dalam tarif kami,” kata Gunnlaugsson.

Hotel juga tidak kebal terhadap biaya asuransi yang meroket, didorong oleh perubahan iklim dan cuaca ekstrem. Sebelum pandemi COVID-19, Patel mengatakan mengasuransikan propertinya yang terdiri dari 30 unit di Santa Cruz menghabiskan biaya sekitar $25.000 per tahun. Sekarang ia membayar antara $60.000 hingga $65.000.

Motel kecil dan independen dapat mengharapkan margin keuntungan sekitar 30% sebelum COVID-19, kata Patel. Sekarang sudah mencapai belasan persen.

Meski biaya meningkat, pemilik motel masih menemukan cara untuk berkembang.

Di Motel Townliner, Gunnlaugsson mengatakan ia memperoleh lebih dari $130.000 per tahun, dengan margin keuntungan sekitar 15% hingga 20%. Untuk saat ini, pasangan tersebut menginvestasikan kembali keuntungan tersebut untuk perbaikan seperti atap baru, trotoar baru, dan tempat parkir baru.

Motel-motel ini mungkin tidak memiliki nama yang dikenal dan anggaran pemasaran yang besar seperti motel-motel bermerek lainnya. Namun, yang dimiliki pemiliknya adalah “kebanggaan kepemilikan,” kata Patel.