Lounge baru tersebut, yang pertama berlokasi di Bandara Internasional JFK New York dan Bandara Internasional Logan Boston, merupakan bagian dari upaya berkelanjutan maskapai yang berkantor pusat di New York tersebut untuk meningkatkan pengalaman kelas bisnis premium Mint.
“Pelanggan telah meminta lounge JetBlue selama bertahun-tahun, dan kami tidak sabar untuk memperkenalkan lounge kami di New York dan Boston,” kata Presiden Jetblue Marty St. George dalam siaran pers.
Lounge pertama akan dibuka di New York pada akhir tahun 2025. Fasilitas seluas 8.000 kaki persegi itu akan berlokasi di Terminal 5, kata kepala pemasaran JetBlue, Jayne O'Brien, kepada Business Insider.
Di Boston, fasilitas yang lebih besar seluas 11.000 kaki persegi akan berlokasi di Terminal B ke C bandara,
Terminal 5 JetBlue di JFK. Foto oleh Leonard Zhukovsky/Shutterstock
Akses ke lounge baru tersebut awalnya akan dibatasi pada pelanggan Mint transatlantik, pemegang kartu kredit premium maskapai yang akan segera diumumkan, dan anggota tingkatan tertinggi (level 4) program loyalitas TrueBlue Mosaic JetBlue.
“Awalnya, kami ingin melihat bagaimana ini berjalan dan menanganinya dengan sangat hati-hati agar tidak terjadi penumpukan penumpang dan pelanggan kecewa,” kata O'Brien tentang keputusan untuk membatasi akses awal ke lounge tersebut.
Ruang tunggu adalah kekurangan yang mencolok dalam pengalaman Mint JetBlue
JetBlue didirikan lebih dari seperempat abad lalu sebagai maskapai penerbangan berbiaya rendah dengan kabin tunggal yang memberikan kenyamanan dan layanan seperti maskapai penerbangan utama yang lebih mahal.
Hal itu berubah pada tahun 2016 ketika maskapai meluncurkan kabin kelas bisnis premium Mint pertamanya dengan kursi yang dapat direbahkan.
Meskipun produk dalam pesawat Mint diterima dengan sangat baik oleh para kritikus dan masyarakat yang bepergian, kurangnya ruang tunggu khusus bandara telah mengurangi daya saing kabin secara keseluruhan.
Maskapai penerbangan tersebut telah berupaya mengatasi kekurangan ini dengan menawarkan anggota gratis Priority Pass melalui kartu kredit merek bersama.
Pelanggan JetBlue juga sempat memiliki akses ke ruang tunggu American Airlines Admirals Club melalui kemitraan Northeast Alliance milik maskapai tersebut, yang dibubarkan pada Juli 2023 setelah hakim federal memutuskan hal itu melanggar undang-undang antimonopoli.
Klub Admirals milik American Airlines di Bandara JFK. Thomas Pallini/Business Insider
Menurut O'Brien, maskapai tersebut mengambil pendekatan terukur dan menunggu untuk mendirikan lounge tambahan di seberang Atlantik atau di pusat operasional utama lainnya di AS.
Loyalitas adalah bisnis besar bagi maskapai penerbangan
Bagi industri penerbangan, loyalitas melampaui manfaat bisnis yang kembali.
Menjual mil frequent flyer ke perusahaan kartu kredit untuk ditawarkan sebagai hadiah pelanggan telah menjadi sumber pendapatan tambahan yang sangat menguntungkan bagi maskapai penerbangan dalam beberapa tahun terakhir.
Salah satu nilai jual utama kartu kredit maskapai ini, yang beberapa di antaranya dapat membebani konsumen lebih dari $500 setahun dalam bentuk biaya, adalah prospek akses lounge.
Pada tahun 2023, Delta memperoleh $6,8 miliar dari American Express, sementara American Airlines memperoleh $5,2 miliar dari Citi Mastercard dan mitra lainnya, misalnya.
JetBlue hanya menghasilkan $422 juta dalam pendapatan terkait loyalitas selama periode yang sama, membantu menutupi kinerja keuangan beberapa bulan yang sulit.
Dengan lounge baru yang dimilikinya, maskapai akan berada dalam posisi yang lebih baik untuk membuat pelanggan setianya kembali lagi. Maskapai juga akan meningkatkan pendapatan yang diperoleh dari JetBlue Mastercards-nya.
“Pelanggan utama kami yang paling berharga memberi tahu kami bahwa lounge penting bagi mereka, itulah sebabnya kami melakukan ini sekarang,” kata O'Brien.