Apakah selalu ada sapi di ladang sebelah utara Sekolah Menengah Atas Arrowhead di Merton?
Mereka selalu hadir di lahan itu lebih dari dua dekade lalu dan mereka kembali tiga tahun terakhir sebagai bagian dari rencana untuk menggabungkan pelestarian lahan pertanian dengan keinginan satu keluarga untuk membawa makanan lezat ke Lake Country.
Gideon Farms, proposal untuk membangun bisnis pertanian hingga meja makan termasuk toko es krim, kedai kopi, restoran, dan tempat acara direncanakan di lahan seluas 40 hektar di sisi utara Jalan Raya K, persis di sebelah barat Jalan Raya E di tempat yang sekarang menjadi kota Merton.
Perapian bawah tanah di area halaman bisnis juga direncanakan.
Proyek-proyek ini termasuk dalam Tahap 1 dan 2 dari proposal empat tahap.
“Saya pikir ini adalah perkembangan yang menarik yang akan terjadi di desa ini, seiring dengan pencaplokan tanah dan menjadikannya bagian dari Hartland, yang menurut saya tepat,” kata Presiden Desa Hartland, Jeffery Pfannerstill.
Proyek ini memiliki dua fase resmi dan dua fase tentatif
Proyek tersebut memerlukan persetujuan dari Dewan Desa Hartland untuk mencaplok lokasi dari kota Merton ke desa Hartland, menurut pengawas proyek Andy Gehl.
Hanya dua dari empat fase proyek Gideon Farms yang diusulkan yang secara resmi menjadi bagian dari rencana saat ini, menurut dokumen yang diserahkan kepada Dewan Desa Hartland.
Tahap pertama akan dimulai pada awal hingga pertengahan Oktober jika Dewan Desa menyetujui proyek tersebut. Tahap awal meliputi pembangunan toko es krim, kedai kopi, fasilitas parkir, dan halaman rumput dengan tungku api bawah tanah.
Tahap kedua akan mengubah lumbung yang sudah ada menjadi restoran dengan penekanan pada konsep pertanian hingga meja makan dan membangun pasar luar ruangan serta ruang acara.
Fasilitas parkir tambahan juga akan dibangun selama tahap kedua.
Tahap ketiga dan keempat dari rencana tersebut ― keduanya tentatif ― akan mencakup pembangunan pabrik susu berstandar USDA dan ruang ritel kecil yang akan menjual produk-produk yang dibuat di pabrik susu tersebut.
Fokus utama proyek ini, kata Gehl, adalah melestarikan lahan pertanian dan membawa orang ke lahan pertanian untuk menghargainya.
Jika disetujui, lokasi ritel tersebut akan menjual produk susu yang dibuat di pabrik susu di lokasi tersebut. Ada juga rencana untuk menawarkan wisata edukasi yang memperlihatkan proses pembuatan makanan.
Menurut dokumen desa, hanya 3,1 hektar lahan yang akan berupa permukaan keras. Sisanya, 36,9 hektar, akan tetap berupa padang rumput dan rumput terbuka dengan sapi dan domba yang sedang merumput di lahan tersebut.
Dokumen tersebut juga menyatakan bahwa karena tidak ada rencana untuk menanam tanaman di lokasi tersebut, pupuk tidak diperlukan dan masalah bau pun minimal.
Tujuan dari Gideon Farms adalah untuk mempromosikan pelestarian lahan pertanian
Gehl, yang tercantum sebagai pemilik proyek dalam proposal, berasal dari Hartland dan memiliki Kontrak Pangansebuah perusahaan manufaktur makanan East Troy.
Gehl memulai karier manufaktur makanannya sebagai karyawan generasi keempat di bisnis keluarganya, Gehl Foods di Germantown, tempat pabrik manufaktur aseptiknya masih beroperasi.
Pada tahun 2016, saat berusia 48 tahun, ia meninggalkan bisnis keluarga untuk mengejar cita-citanya sendiri dalam berwirausaha di bidang makanan. Tak lama kemudian, ia membeli Contract Comestibles tempat ia bekerja penuh waktu selama delapan tahun terakhir sebagai pemiliknya.
Proyek Gideon Farms merupakan usaha pertama Gehl dalam industri ritel. Ia mengatakan bahwa itu mungkin akan menjadi satu-satunya ruang ritel yang akan dimilikinya.
Tumbuh besar di Hartland, Gehl mengatakan keluarganya memiliki hubungan khusus dengan lahan pertanian dan lahan basah di sekitar area tersebut. Ia mengatakan bahwa subdivisi Four Winds yang dibangun di sisi utara pertanian terasa tidak alami baginya ketika rumah-rumah pertama kali dibangun, dan ia masih menyesuaikan diri dengan keberadaannya.
“Saya menghabiskan sebagian besar masa kecil saya dengan bersepeda melewati peternakan itu,” kata Gehl. “Dulu ada sapi di sana saat saya masih kecil. Hampir sepanjang hidup saya, sapi-sapi itu ada di sana.”
Ketika Faye Gehl, ibu Andy Gehl, meninggal pada tahun 1990, suaminya, John Gehl, dan anak-anaknya mendirikan Yayasan Konservasi Faye Gehlmenurut situs web organisasi tersebut.
Yayasan ini bertujuan untuk melestarikan lahan pertanian di sekitar Wisconsin Tenggara. Nantinya, Gehl berencana untuk menambahkan Gideon Farms ke dalam daftar bidang tanah yang dilestarikan oleh yayasan tersebut.
John Gehl dan putrinya, Jojo Newman, memiliki Stone Bank Farm Market di Oconomowoc dan membeli tanah Merton sebagai peluang untuk menyelamatkan lahan pertanian dan melanjutkan proyek dari Stone Bank yang akan mendapat keuntungan dari lokasi yang ramai, kata Gehl.
Nama “Gideon” di Gideon Farms merupakan penghormatan kepada pemilik asli pertanian tersebut, khususnya putra mereka, Gideon Russell. William Russell, ayah Gideon Russell, adalah pemilik tanah asli properti tersebut, menurut Gehl.
Keluarga Russell adalah pemukim kulit putih pertama di daerah tersebut ketika mereka tinggal di sana pada tahun 1846, menurut Jill Gehl, istri Andy Gehl.
“'Gideon Farms' kedengarannya lebih bagus daripada 'William Farms' atau 'Russell Farms',” kata Gehl. “Itu akan menjadi nama bersejarah untuk situs tersebut.”
Keluarga Gehl terkejut ketika sebidang tanah itu kembali dipasarkan
Gehl mengatakan sejak SMA Arrowhead membeli tanah tersebut untuk dijadikan lapangan atletik sekitar 20 tahun lalu, keluarga Gehl tidak menyangka lokasi itu akan kembali dipasarkan.
“Kami cukup beruntung bisa membelinya dari sekolah menengah dan gembira dengan kesempatan untuk menabung sebanyak mungkin untuk lahan pertanian,” kata Gehl.
Sejak properti itu tiba-tiba dipasarkan, keluarga Gehl telah tekun bekerja membersihkan bangunan-bangunan yang dibiarkan rusak sementara Sekolah Menengah Atas Arrowhead berencana membangun lapangan atletik di tempatnya selama beberapa tahun terakhir.
Lagi:Distrik Sekolah Arrowhead menjual 42 hektar tanah dengan harga lebih dari $2 juta. Dana tersebut direncanakan akan digunakan untuk perbaikan fasilitas.
Gehl mengatakan proyek ini merupakan pekerjaan yang masih berjalan dan prosesnya sangat lambat, tetapi keluarga tersebut gembira dengan hasilnya.
“Anda harus memberi titik pada setiap I dan menyilangkan setiap T,” kata Gehl. “(Desa) perlu melakukan yang terbaik bagi masyarakat. Rasanya kita menuju ke arah yang benar, tetapi saya yakin kita akan sampai di sana.”
Hubungi Angelika Ytuarte di Alamat: [email protected].